黄历九月九日，是中国传统的重阳节。重阳节又名重九节、茱萸节、菊花节。它的命名由来是这样的：古人称单数为阳数，双数为阴数。九月九日，月日并阳，所以称为「重阳」。重阳佳节的起源根据《二十四史》大约可以追溯至汉代。
汉高祖刘邦的宠妃戚夫人有位侍女叫贾佩兰。戚夫人死后，贾氏被逐出宫，她曾回忆宫中的生活道：「九月九日，佩茱萸，食牵蓬饵，饮菊花酒，令人长寿。」据说酿菊花酒需从前一年的重阳就采集菊花及其枝叶，掺杂在黍米当中酿制，到了次年的重阳节就可以开罈饮用。
晋代的陶渊明可谓爱菊成痴。他的「采菊东篱下，悠然见南山」更是菊花诗中的名句。《续晋阳秋》中记载了一个有趣的故事：有一年重阳，陶渊明家中无酒，他很惆怅地到院子裏采了一大把菊花，无聊閑坐。这时忽然有个白衣人手捧着酒罈子前来拜访，原来是江州刺史王弘为了结交陶渊明，特别遣人先送礼致意。陶渊明大喜过望，马上开罈畅饮一番，过了一个痛快的重阳节。
南北朝《续齐谐记》中写了一个关于重阳习俗的传说：汝南桓景随道人费长房游学累年，一日，费长房告诉他九月九日家中当有灾难，宜急回并令家人各作绛婓囊，盛茱萸以繫臂，登高饮菊花酒，此祸可除。桓景如言举家登山，晚上回来果见鸡犬牛羊全部暴死。于是世人重阳登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。中医记载茱萸叶能防蚊叮虫咬，菊花可驱目疾肿毒，所以茱萸也得了个雅号叫「辟邪翁」，菊花又名「延寿客」。
「菊」字的来源本是「鞠」加「廿」字头，意思是「穷尽」，也就是说菊花开过，一年中再也没有花开了。说到这儿，不禁想咏菊的诗词来。历代诗人词家都以菊为深秋之花，所以基调大多落于悲秋伤怀。如唐朝岑参的「遥怜故园菊，应傍战场开」；宋朝李清照的「帘卷西风，人比黄花瘦」等等。唯有黄巢的《不第后赋菊》与众不同，「待到秋来九月八，我花开后百花杀；冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。」直写得豪迈雄奇，仿佛有无尽的国色天香裂笔透纸而来。
唐朝贞观某年重阳，太宗皇帝赐文武五品以上官员骑射于玄武门。宋国公萧瑀连发了好几箭都没射中。欧阳询便作了一首诗来嘲笑他：「急风吹缓箭，弱手驭强弓。欲高反覆下，应西还更东。十回俱着地，两手并擎空。借问谁为此，乃应是宋公。」这首诗引得众人哈哈大笑。
说来也巧，初唐四杰之首的大诗人王勃，他的千古名作《滕王阁序》正是写于重阳节这一天，其中「落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色」这一句更使王勃一夜间名贯大江南北。
宋朝的重阳节充满了诗情画意，富裕的店舖酒楼往往以各色菊花扎成长长的门廊恭迎宾客，有粉红的桃花菊、有纯白的喜容菊、有檀心的木香菊、有金黄的金铃菊，千枝万朵，灿然耀眼。客人仕女童子奴僕穿廊往来，色彩缤纷，花香盈袖。
宋朝在重阳的食俗中还开始注重蒸花糕。《岁时广记》记载：民间九日作糕，每糕上置小鹿子数枚，号曰「食禄糕」，这是取「禄」、「鹿」同音的好口彩。而且在重阳这天天将亮时，以一片糕搭在小孩的头上，口中祝祷：「百事皆高」。
皇宫中重九祭祖先时，则令公厨在糕上作几只小粉象，称为「万象糕」。
明、清两朝的重阳花糕在馅料中加入了枣泥，所以变得极其甜美而可口，因为重阳节前后正是枣子成熟的季节。以宫中为例：九月初一始蒸糕，糕大如盆，舖枣泥两三层，中间夹上各色切碎果乾细丁，香甜扑鼻、精緻美观。花糕蒸成后，还要迎回已出嫁的女儿回娘家吃糕，所以重阳节又称「女儿节」。
重阳时已深秋，草木绿意不再。此时正是赏看红叶的好时节。明、清京都人好于重阳至西山赏红叶，或洗温泉。也有人携带酒菜到郊外痛饮终日，称为「辞青」。
台湾地区的气候从九月开始就吹起了号称「九降」的无雨北风，正巧适宜放风筝。不知从何时起，重阳节放风筝便成了很受欢迎的习俗。据胡建伟的《澎湖纪略》记载：「（风筝）扎为人物、鸶凤以及河图八卦之类，色色都有。俱挂响絃（铃），乘风直上，声振天衢。夜则繫灯于其上，恍如明星熠燿。彼此相赛，以高下为胜负」。
