计算机开着时其电源给时钟供电，计算机在关机时，电源被切断，但里面的时钟仍能正常工作。这是因为计算机内部的主机板装有一个可充电的镍镉电池，这块可充电电池的正常电压是3.6V。在电源切断后，它为时钟提供电源，维持时钟正常工作，同时这块电池还为存放系统参数的CMOS、RAM供电，以保存其中的系统参数。系统参数包括硬盘类型、软盘驱动器、显示卡、键盘、鼠标、显示器等，反映了计算机设备的情况，还包括日期、时间等等。设置系统参数也就是确定计算机基本输入输出系统。有了正确的系统参数，计算机才能正常启动。但如果连续两三个月不使用，那么电池中的能量就被消耗，得不到补充。一旦电池的电压降到2.2V以下，CMOS、RAM中的数据便会丢失，计算机就无法启动，正确显示时钟也就无从谈起。
